法国气候温和，土地肥沃，农产品丰富，给烹任的发展提供了十分有利的物质基础。勤奋学习，苦于钻研，食不厌精的法国人，素有专厨的良好传统。法国的近邻，东南是意大利，西南是西班牙，西北是大不列颠，东北是德国。这种环境有利于法国烹饪博采众长，并曾经对法国烹饪术的提高与完善产生过不小的影响。

  十六世纪叶末，在法国开始了生活习俗的改变，他们感到用餐时，只用匙和刀是不便的，用手从盘里拿食物，再用刀切有许多困难，十七世纪时，贵族和中产阶级开始学意大利人用叉吃东西，这样，刀叉匙并用，大大方便了进餐，并具备了今日西餐礼仪的模式。在进餐的时间上，开始把早起进早餐，十点进午餐，下午五点进晚餐改成了现在的用餐时间。

  十六世纪以后，名厨辈出，经过二三百年的不懈努力，终于青出于蓝而胜于蓝，使法国菜征服了各国的美食家。法国烹任在世界上占有突出的地位，成为欧美“西餐”的公认代表。

  至于法国烹任后来之所以在全世界享有那么高的声誉，还得从路易十四说起。路易十四是个讲究饮食的法皇，他执政时，曾别出心裁地发起过烹饪比赛。厨师们竟相献艺，各露绝招。一个贵妃的厨师由于技艺超群而博得上层社会的一致好评。为此，贵妃奖给他一枚奖章。于是，厨师的地位大大提高，开始受到人们的尊重。以后，路易十五、十六又都被称为“饕餮之徒”，皇室和贵族也均以品尝美酒佳肴为乐事。一大批著名厨师，制出了风味各殊、品种繁多的菜式，还有一位杰出的厨师根据当时的菜式，编写了一部烹饪专著。其它人也写出了诸如“法国烹任”、法式糕点”之类烹饪书。以后，有人将这些书收集整理，删去重复和不切实用的菜式，然后，分门别类，统一称谓，编成巨著。很快，这部书为各国奉为饮食经典，直到今天，世界各地的大餐厅的菜单和菜谱，仍以法文名称为准，由此可见这部法国烹饪经典著作对世界饮食界产生了多么深远的影响。法国菜大都以地名、物名、人名命名。

  法国菜十分讲究调料，使用种类很多。一是香料(包括香草)，常用香料有百里香、迷迭香、月桂(香叶)、欧芹、龙蒿、肉豆寇、藏红花、丁香花蕾等十多种。比较简单的肉类菜，还常用香叶1片，欧芹和百里香各数枝，扎成一束的“组合香草”。法国菜中胡椒最为常见，几乎每菜必用，但不用味精，极少用芜荽(香菜)。二是调味汁，各式调味汁多达百种以上，既讲究味道的细微差别，还考虑色泽的不同，百汁百味百色，给人以美的享受和尽善尽美的感受、使食用者回味无穷、津津乐道、百食不厌。